JAKARTA – Pandemi virus corona ternyata tak cuma berdampak pada kesehatan, perekonomian, kehilangan pekerjaan, dan juga industri pada umumnya. Pada kenyataannya, pandemi juga berdampak pada pernikahan anak.
Puluhan ribu anak perempuan di seluruh Asia dipaksa menikah oleh keluarganya yang putus asa setelah jatuh miskin kemiskinan di tengah pandemi. Hal ini menjadi sebuah ‘musuh’ baru para pegiat yang masih berjuang untuk mengatasi praktik pernikahan anak.
“Telah terjadi peningkatan perkawinan anak selama periode lockdown ini. Ada pengangguran yang merajalela, kehilangan pekerjaan. Keluarga hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan, jadi mereka pikir yang terbaik adalah menikahkan anak perempuan mereka,” kata Rolee Singh yang mencalonkan diri Kampanye “1 Langkah 2 Hentikan Pernikahan Anak” di India.
Tak dimungkiri pernikahan anak sudah lama menjadi masalah dalam komunitas tradisional di Indonesia, India, Pakistan, dan Vietnam. Namun jumlahnya diklaim sudah turun setelah makin terbukanya akses ke pendidikan dan layanan kesehatan wanita.
Perbaikan ini terkikis karena dampak virus menyebabkan hilangnya pekerjaan massal sehingga orang tua berjuang untuk memberi makan keluarga mereka, kata para ahli.
“Semua keuntungan yang kami peroleh dalam dekade terakhir benar-benar akan menderita,” jelas Shipra Jha, kepala keterlibatan Asia, di LSM Girls Not Brides dikutip dari AFP.
“Pernikahan anak berakar kuat pada ketidaksetaraan gender dan struktur patriarki. Apa yang terjadi adalah itu menjadi rumit di era Covid,” tambahnya.
Kemiskinan, kurangnya pendidikan, dan rasa tidak aman, mendorong pernikahan anak bahkan dalam masa-masa stabil, sehingga periode krisis memperburuk masalah, kata badan amal tersebut.
Di seluruh dunia, diperkirakan 12 juta anak perempuan menikah setiap tahun sebelum usia 18 tahun, menurut PBB. Tetapi organisasi tersebut sekarang telah memperingatkan bahwa kecuali tindakan segera diambil untuk mengatasi dampak ekonomi dan sosial dari virus tersebut – tambahan 13 juta pernikahan anak akan terjadi dalam dekade berikutnya.
Generasi Covid
Muskaan yang berusia lima belas tahun mengatakan dia dipaksa menikahi bocah lelaki berusia 21 tahun di sebelah oleh ibu dan ayahnya, yang merupakan pembersih jalan di kota Varanasi di India dan memiliki enam anak lain untuk diberi makan.
“Orang tua saya miskin, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Saya berjuang sebanyak yang saya bisa tetapi akhirnya harus menyerah,” remaja itu menjelaskan sambil menangis.
Save the Children telah memperingatkan bahwa kekerasan terhadap anak perempuan dan risiko persatuan paksa, terutama di kalangan anak di bawah umur, “bisa menjadi lebih dari ancaman daripada virus itu sendiri.”
“Banyak dari anak-anak ini adalah remaja perempuan yang bersekolah adalah pertahanan terbaik melawan kawin paksa dan harapan terbaik untuk kehidupan dengan kesempatan yang lebih luas,” kata sebuah surat terbuka yang ditandatangani oleh para pejabat termasuk Ban Ki-Moon, yang sebelumnya menjabat sebagai Sekretaris Jenderal PBB, Carol Bellamy dari UNICEF, dan mantan perdana menteri seperti Shaukat Aziz dari Pakistan, dan Gordon Brown dan Tony Blair dari Inggris.
Di India, para aktivis mengatakan ada lonjakan serikat paksa karena keluarga melihat praktik tersebut sebagai solusi untuk masalah keuangan yang disebabkan oleh Covid-19, tanpa menyadari dampaknya bagi perempuan muda.
“Kami juga melihat anak-anak menikah karena pihak lain menawarkan uang atau semacam bantuan sebagai imbalan. Keluarga ini tidak memahami konsep perdagangan – ini tren yang mengkhawatirkan,” kata aktivis Singh. (CNNIndonesia)
